"임신 후 치아가 흔들리거나 빠졌다." 라는 말을 종종 듣게 된다. 아기의 뼈를 형성하기 위하여 산모로부터

칼슘이 아기에게로 옮겨 갔기 때문일까? "임신 중 입안의 염증이 아기에게 나쁜 영향을 미치지는 않는지?"

아기를 가진 산모는 자신의 입 안 상태가 아기에게 나쁜 영향을 주지 않는지에 특히 큰 관심을 보인다.

임신은 태아의 성장과 발육을 위한 모체의 환경 조성을 위하여 호르몬 분비와 심혈관 및 호흡 등에서 큰 변화를 수반한다. 특히 임신 초기 3개월 동안은 태아의 신체 기관이 형성되어 발육하는 가장 중요한 시기로서 입과 얼굴이 만들어지는 가장 중요한 일들이 이 시기에 이루어진다. 태아의 양쪽 뺨이 가운데로 자라나 서로 붙어서 위턱과 입천장 및 코와 인중, 입술 등이 만들어지며, 치아의 싹(치배)도 형성되어 발육을 시작한다. 이 때문에 얼굴과 입에서의 기형 대부분이 이 시기에 발생하는데 가장 흔한 일로서 양쪽 뺨이 서로 붙지 못할 때 구순구개열이라는 언청이가 생긴다.

임신 기간동안 "임신성 치은염" 이라는 잇몸의 염증 상태가 자주 발생한다. 임신으로 인한 호르몬의 영향이 그 원인으로 의심받은 적 있었으나 관련이 없는 것으로 밝혀졌다. 그러나 임신과 더불어 잇몸의 혈관분포가 늘어나 세균성 플라크와 같은 국소적 자극에 대하여 쉽게 염증성 반응이 일어난다. 대부분의 임산부에서 나타나는 임신성 치은염은 치아 사이의 잇몸이 빨갛게 붓고 이닦기와 같은 약한 자극에도 쉬이 피가나며 임신 말기로 갈수록  점점 더 심해진다. 특히 임신으로 인한 스트레스와 입 안 청결을 소홀히 할 때 치아에 부착된 플라크나 치석이 잇몸에 지속적으로 자극을 가하여 혹 모양으로 자라나 "임신성 종양"을 형성하기도 한다.

대개의 경우 심한 통증은 없지만 표면이 긁혀 궤양을 형성하고 출혈을 일으키기도 한다. 임신 기간 동안의 만성적인 잇몸 염증을 방치하면 산모 자신의 혈관 손상을 일으킬 뿐만 아니라 조기출산을 유발할 수 있는 것으로도 알려져 있다. 임신과 관련된 입 안의 이런 상태는 적절한 치료를 하지 않으면 출산 후에도 회복되지 않고 더 진행되어 젊은 연령에도 많은 수의 치아를 잃거나 만성 염증으로 고통을 받는다.

임신 기간 동안 치과치료는 기형발생이나 유산의 위험이 있는 초기 3개월 동안, 그리고 조산이나 자세성 저혈압의 위험이 있는 말기 3개월 동안은 가급적 피해야 한다. 심한 충치나 잇몸의 염증으로 인한 고통이 심한 경우에도 태아가 잘 발육되고 모체가 비교적 안정적인 임신 4~7개월 중반기에 시행한다. 특히 응급처치가 필요한 정도의 중증 치과 질환이 발생한 경우 산부인과 의사와의 상의 후 치과치료 여부를 결정하여야 한다.

임신은 생리적 변화와 함께 입 안 환경의 변화 때문에 작은 국소적 자극에도 심한 염증 반응을 보이며 질병이 발생하여도 제한적인 치료밖에  할 수 없다. 이때문에 임신을 계획할 경우 미리 스케일링 등을 통한 잇몸의 염증관리, 충치의 치료 및 필요한 경우 염증을 일으킬 수 있는 상태의 사랑니 제거가 반드시 필요하다. 특히 정확한 칫솔 사용법을 익혀 임신 중 임신성 치은염의 발생을 예방하는 일이 아기와 엄마 모두의 건강을 위하여
필수적이다. 태어날 아기의 건강과 훌륭히 키워야 할 엄마로서의 사랑을 위한 첫 번째로써 입 안을 살펴보는 일이 반드시 필요하다....