치과교정치료에서 어떤 연령부터가 성인인가를 정의하는 것은 별로 의미가 없다. 일반적으로 신체적 성장이 완료되고 안정되는 20세 이후를 의미하지만 치과교정치료에서 주로 접하는 "성인층"이란 신체퇴행성 변화의 일부로서 치열의 붕괴를 보이는 30-40대 이후의 중년을 의미한다. 특히 40세 이후에는 신체 각 부분의 노화 현상과 더불어 입 안에는 만성적인 잇몸염증, 한두 개 이상 치아의 상실, 치아를 지지하는 뼈인 치조골 밀도의 감소를 보인다.

성인에서의 치아교정치료는 치아를 가지런하게 함으로써 외모를 향상시키는 일뿐만 아니라, 적절한 인공 치아를 해 넣을 수 있도록 치아 사이의 공간을 만들거나, 불규칙한 치아배열 때문에 잘 닦여지지 않아 생기는 잇몸의 염증과 충치의 발생을 예방한다. 중년 이후에서는 퇴행성 변화가 보이는 여러 가지 생리적 취약점 때문에 치열 전체를 움직이는 치료법보다는 필요한 부분의 몇 개 치아만을 교정치료에 의해 정돈함으로써 젊고 건강한 치열이 가지는 특징적 모양을 만드는 일차 수정을 시행하고, 필요한 경우 이와 더불어 인공 치아를 해넣던가, 또는 심미적 치아 수복술을 시행하는 방법이 추천된다.

성인 치아교정치료는 제한된 수의 치아만을 교정치료하기 때문에 청소년기에서의 치료보다 치료 기간이 짧아지는 반면, 치아 이동과 더불어 잇몸 치료, 치아 수복 등이 필요하기 때문에 치료 과정이 다소 복잡하고 치료 후에도 치료 결과를 유지하기 위한 주기적 점검이 필요하다. 최근에는 외부에서 눈에 잘 띄지 않는 치아교정 장치의 출현과 더불어 성인에게 적절한 다양한 치료 기법이 개발되어 보다 편리하고 불편감 없이 좋은 결과를 얻고 있다.

성인에서의 치아교정 치료는 청소년에서의 치아교정 치료를 시행했을 때보다 오히려 더 좋은 이차적 결과를 얻는다. 치아교정 치료를 받고자 하는 동기가 환자 자신으로 부터 출발되었기 때문에 의사에게 자신이 원하는 점을 보다 구체적으로 요구하여 이를 이룰 수 있고, 치료 후에 얻는 건강상 및 미용 상의 이점 외에
보다 적극적이고 활동적으로 성격이 바뀌게 되는 중요한 전기가 되기도 한다.

치아의 모습은 비언어적 의사소통 역할과 같은 중요한 사회적 의미를 가진다. 평상시 입술의 긴장을 풀었을 때 앞니가 약 4mm 정도 보이게, 그리고활짝 웃을 때는 어금니까지 다 보이며 앞니의 잇몸까지 약간 보이게 얼굴의 표정을 만드는 근육을 움직이는 동작은 젊고 밝은 건강한 메세지를 상대방에게 전달한다. 젊음은 누구에게나 무상으로 주어지지만 아름답고 건강한 중년은 만들어지는 것이라고 했던가? 중년기의 치아교정치료는 일차적으로 이런 젊은 웃음이 가지는 특징을 만들어 냄으로써 건강한 신체적 심리적 보상을 약속한다.