우리나라 사람에게 흔히 나타나는 치열의 특징은 돌출입이다. 돌출입은 입술을 다물기 힘들다는 단순한 불편감 외는 특별한 기능적 장애가 없음에도 불구하고 "부정교합"으로 분류된다. 음식물을 삼키기 위해서는 입술의 폐쇄를 통한 구강의 밀봉이 필요한데 돌출입을 가진 경우 음식물을 삼킬 때 비정상적으로 입술 근육의 큰 수축을 필요로 하기 때문이다.

왜 우리는 돌출입을 혐오할까? 아름다운 얼굴과 치열에 대한 보편적 평가 기준은 매스미디어의 발달과 무관하지 않다. 전 세계 어디서나 TV, 영화, 잡지에 등장하는 광고와 드라마의 모델이 주로 코카서스 인종으로 분류되는 서양인이 대부분이며, 따라서 얼굴과 입술의 심미적 기준 역시 서양인을 기준으로 형성된 듯하다. 

이 때문에 어느 나라 사람이든 아름다운 입술의 모양에 대한 기준은 유사하다. 코 끝과 턱 끝을 연결하는 선에 입술이 가볍게 접촉하는 상태, 그리고 윗 입술은 약간 바깥쪽을 향하는 함몰 곡선을 보이고, 아랫입술은 윗입술보다 약 2mm정도 뒤로 물러나 있는 상태를 조화를 이룬 것으로 평가한다.

아름다움을 갈망하는 행위는 우리가 지구 마을의 어디서 살든 동일한 패턴으로 표현된다.

우리가 엽기적으로 느끼는 아프리카 오지 원주민의 몸과 얼굴에 울긋불긋한 염료로 문신과 바디페인팅을 하고 귀나 코에 동물의 뼈를 갈아 만든 장식물을 끼운 모습도, 기실 서구 사람들이 일상 행하는 색조 화장과 눈썹 문신 또는 귀걸이와 바디피어싱과 하등 다를 바 없는 아름다움을 추구하는 인간의 원초적 본능에서 비롯된다.

젊은 여성의 경우 돌출입은 얼굴의 미용에 치명적인 걸림돌이 된다. 따라서 최대한 신속하게, 그리고 남들이 눈치채지 못하게 돌출입을 고치고 싶어 하는 마음은 쉽게 이해된다. 어떤 이들은 치아의 생활력 상실은 아랑곳 하지 않고 돌출된 앞니를 갈아내고 신경치료를 한 뒤 인공치아를 끼우는 극단적인 방법도 마다하지 않는다. 인간의 원초적 본능으로 이해되지만 이런 경우의 행복감은 인위적인 치아의 손상 때문에 그리 길게 가지 않는다는 데 문제가 있다.

이런 이유 때문에 다양한 방법의 "빠른 교정"이 시행된다. 앞니가 있는 부위의 잇몸뼈를 통째로 뒤로 넣는 수술 방법도 보편적으로 시행된다. 이 경우 단 시간에 돌출입을 교정할 수 있는 장점이 있지만 모든 이에서 원하는 입술 모양이 나오지 않을 수도 있다. 적지 않은 경우 실제는 아래턱뼈의 발달이 적어서 결과적으로 돌출입으로 보이며, 이 때는 턱 끝의 모양을 교정했을 때 저절로 예쁜 입술이 얻어지기 때문이다.

요즘 교정치료는 잇몸에 미니임플란트라는 작은 나사못을 심고 이를 이용하여 앞니를 뒤로 움직여 돌출입을 빠르게 교정하는 방법이 보편화되어 있다. 통상적인 교정치료보다 30%이상 치료기간이 단축되며 앞니가 움직임에 따라 돌출된 입술이 서서히 적응하면서 교정되므로 훨씬 자연스러운 입술을 얻을 수 있는 장점이 있다.

최근 "빠른 교정"은 정말 빠르게 진화하고 있다. 그러나 자신에게 가장 적합한 방법의 빠른 교정을 찾되 무모한 "빠른 교정"은 오히려 해가 될 수 있음을 유의해야 한다.